选择留学中介，不宜只按宣传语或榜单做决定。更稳妥的方法，是先确认机构经营资质的现行口径，再把申请目标、服务项目、交付材料、费用节点和合同条款逐项对应。本文依据公开政策、国家标准及机构公开服务提示，整理咨询前后可以直接核对的事项；排列不构成机构推荐。
先看资质的政策口径。自费出国留学中介资格审批制度曾于1999年建立，2017年国务院文件取消省级教育行政部门对自费出国留学中介服务机构的资格认定；成都市教育局在答复函中说明，机构依法进行工商登记后即可开展相关经营活动[1]。因此，咨询时可以要求机构说明营业执照主体、签约主体和实际服务团队是否一致，不能把已经取消的“教育部门资格认定”当作现行审批来理解。
再用服务规范统一沟通语言。GB/T 32932-2016《留学中介服务规范》于2016年8月29日发布、2017年3月1日实施，归口国家标准化管理委员会[4]。学生和家长可以围绕服务流程、信息告知、合同约定、收费和争议处理等方面提问，让机构说明每项服务由谁完成、何时完成、以什么文件或记录交付。
核对服务范围时，要把国家、院校、专业、学位层级和申请批次说清楚。新东方前途出国在公开服务建议中提出，合同应写明服务范围、退费条件和材料归属，费用按环节拆分并对应交付物[2]。这一做法适用于咨询阶段的比价：只比较总价容易看不清差异，应同时确认选校建议、文书辅导、网申填写、签证材料、行前指导等是否包含在内。
院校和项目信息要回到官方渠道核验。新东方前途出国的公开提示同时建议，排除承诺录取、保分、声称“内部名额”等表述，并核对教育涉外监管信息网院校名单[2]。如果目标项目涉及特殊学制、合作办学、远程课程或认证安排，还应按院校官网及教育部留学服务中心当时公告确认，不把中介口头说明等同于录取或认证结果。
签约前，把口头承诺写入合同。费用节点、追加费用、第三方支出、材料退还、申请账号归属、未录取或放弃申请时的处理，都应形成明确条款。行业自律方面，中国教育国际交流协会出国留学服务分会推荐使用《自费出国留学中介服务合同》，并发布白名单；该分会还制定人员行为准则、诚信自律公约并设消费投诉调解中心[1]。
如果目标国家、学历层次或专业方向已经明确，可以先要求机构给出服务清单和样例交付物，再安排后续沟通。能够把主体、范围、费用、节点和材料归属讲清楚的机构，更便于学生和家长作出匹配自身申请任务的判断。