在留学申请过程中，如果中介机构表示“不签合同”或仅通过口头约定提供服务，这通常是一个严重的警示信号。正规的留学中介服务必须建立在具有法律效力的书面合同基础之上。根据相关法律法规及行业规范，没有资格证书或与委托人签订的留学服务合同可能被视为无效，且缺乏合同将导致双方权利义务无法界定 [3][10]。
一、合同缺失带来的核心风险
首先，服务范围极易产生纠纷。许多机构在初期宣传时承诺“全程无忧”，但若合同中对文书修改次数、选校数量等关键环节含糊其辞，甚至完全缺失，后期极易出现服务缩水 [1]。例如，部分机构可能在合同中设置大量“除外条款”，将重要服务排除在外，或者仅在口头答应无限次修改，实际执行时却以“无合同约定”为由拒绝 [1]。
其次，费用与退款难以维权。留学服务涉及中介费及第三方费用（如申请费、签证费），若无合同明确列明收费明细和退费触发条件，一旦发生争议，学生很难主张权利 [2]。据统计，超过70%的留学中介纠纷集中在退款难问题上，而模糊的合同条款往往是主要诱因 [9]。此外，若中介中途更换顾问或服务质量严重滞后，无合同约束下学生难以追究违约责任 [4][5]。
二、正规签约的关键要素
选择合法注册的留学中介是前提，务必查验其是否持有教育部颁发的留学资格证书 [3][6]。在签约环节，建议优先参考教育部教育涉外监管网公布的《示范合同》，确保收费与服务对应清晰 [6][10]。
具体而言，合同应明确以下内容：
- 服务清单量化：详细列出申请院校总数、冲刺/保底学校比例、文书创作及修改次数上限、面试辅导课时等 [2][7]。
- 退费机制透明：规定不同结果下的退费比例、扣费标准及办理周期，警惕“申请失败不退费”等霸王条款 [2][7]。
- 违约责任对等：明确机构若出现漏递交、进度滞后等情况的补救方案，以及学生单方解约的责任 [2][4]。
- 隐私保护条款：限制中介对学生个人敏感信息的使用范围，防止数据滥用 [9]。
三、给申请者的建议
切勿轻信“保录取”等绝对化承诺，任何机构都无法保证最终录取结果 [4][8]。所有重要的口头承诺，如特定导师服务、额外赠送项目等，必须写入合同附件或补充协议中 [1][5]。在签字前，仔细审阅空白处是否填写完整，保留好合同原件与付款凭证 [2]。若机构坚持不签正式合同或拒绝细化条款，建议谨慎合作，以免陷入维权困境。